数日一晃而过。

清河县城像是被重新打磨了一遍。

街上铺子全开了张——

肉铺挂着新宰的猪肉，布庄门口晾着刚染的蓝布，茶馆里茶香四溢，说书先生已经重新支起了摊。

满街都是烟火气。

有人提着肉回家做饭，有人抱着布匹往回走，不再是以前那死气沉沉的县城了。

价格都降到了百姓买得起的地步。

县兵营，校场上。

操练声震的尘土都在跳。

募兵告示贴出去这几天，城内青壮争相报名，就连周边村落的不少年轻人也闻讯赶来。

短短数日。

报名者近八百人。

层层筛选下来，最终留下了五百人。

截止今天早上，所有新兵都已领到了铁刀和盾牌，编入各营，正式投入训练。

黑山军的总兵力，也已突破一千。

秦峥站在高台上扫了一眼，眼底浮起一丝满意。

恰好这时！

那道冰冷的机械声在脑海中炸响。

【任务完成！】

【黑山军扩充至一千人！】

【奖励：国运值+800！】

秦峥嘴角微微一扬。

意料之中。

这几天兑换了不少兵器，包括铁刀、木盾、猎弓以及箭矢等等，耗费了不少国运值。

这八百点入账，总归是回了口血。

他意念微动，看了一眼余额。

【剩余国运值：1475点！】

够用！

“上位！”

一个哨兵快步上前，抱拳道：“启禀上位，张财旺求见。”

秦峥收敛思绪，点了点头：“让他进来。”

数息后。

张财旺从校场入口走来。

身后跟着十几个随从，吭哧吭哧的抬着好几口沉甸甸的大木箱。

他走到高台下，整了整衣襟，双手交叠，深鞠一躬：

“草民张财旺，参见大帅。”

他直起身，朝身后挥了挥手。

随从们将木箱抬到高台下，盖子一一掀开——

白花花的银锭码的整整齐齐，在日光下晃得人眼晕。

“这里是白银六千两。”

张财旺的声音恭敬如常，只是嘴角那丝笑意怎么看都有些发僵。

“望大帅笑纳。”

秦峥看了眼那几箱银子，又看了眼张财旺额角那层细密的汗珠，淡笑。

“张员外辛苦了。”

“不辛苦不辛苦，应该的。”

张财旺连连摆手。

眼角余光扫过那几口木箱，喉结几不可察的滚了一下。

六千两。

他张财旺虽说家大业大，可这笔银子拿出去，也够他肉疼好一阵子了。

秦峥朝身侧偏了偏头。

刘疤子会意，大步上前，扯嗓子吼道：

“所有人——集合！”

千余人齐刷刷停下动作，刀盾归位，弓弦松力。

不到片刻。

校场上已列阵完毕。

新兵们胸口还在起伏，喘着粗气。

但更多人的眼神，已经不自觉的往高台两侧那几口大木箱上瞟。

秦峥往前踏了一步。

“这几天，营里有些议论。说黑山军军饷定这么高，是不是假的，是不是坑人的。”

台下鸦雀无声。

“我现在告诉你们——”

“黑山军，不骗自己人。更不会克扣弟兄们一文钱的军饷。”

他声音骤然拔高：“普通士卒，每月一两。百夫长，三两。统领，五两。副将，十两。足额发放——”

“不管新兵老兵，都一样。”

轰的一声，校场上炸开了锅。

有人眼眶唰的红了，有人使劲掐了自己一把，似乎不敢相信自己的耳朵。

秦峥没有等声浪平息。

“二牛！孟山！”

两人同时上前半步，膝盖砸在地上，抱拳过顶：

“属下在！”

“二牛，命你为刀盾营统领，领兵二百。孟山，命你为弓箭营统领，领兵二百。”

二牛胸膛猛地一挺，声音都在抖：“属下——领命！”

孟山沉声道：“属下领命！”

秦峥又看向另一侧：“其余六百人，分六队。周大壮、陈实、赵铁柱，各领一队，任百夫长。”

“剩下三队百夫长，从全军选拔——能者上，庸者下。”

周大壮、陈实、赵铁柱三人同时出列，垂首躬身：

“属下遵命！”

“刘疤子。”

刘疤子大步上前，单膝砸地：“末将在！”

“命你为黑山军副将。打仗的时候冲最前面，平时训练，也别给老子偷懒。”

刘疤子红光满面，声如洪钟：“末将——得令！”

秦峥转过身，面向全军：“将封完了——发饷。”

话音落下。

在全军士兵的振奋下，陈老栓捧着名册走上前来，烟斗别在腰间，翻开封页，开始依次念名。

士兵们排着队，一个接一个上前。

张财旺站在一旁。

看着银子一层层往下减，笑容还挂着，嘴角却在抽搐。

秦峥眼角余光扫了他一眼，淡淡道：

“张员外。军营重地，不便久留——请回吧。”

张财旺一愣，随即苦笑躬身：

“草民告退。”

他转身往营门外走。

走出几步，脚步顿了顿，回头远远望了一眼校场上那些攥着银子反复摩挲的士兵。

收回目光，大步离去。

心里浮起一个念头——

这支黑山军，跟他之前见过的所有义军，都不一样。

秦峥望着张财旺的背影消失在营门外，唇边缓缓勾起一抹弧度。

这点钱，才刚刚开始。

“秦大哥。”

石头的声音从身侧传来。

他仰着脑袋，那张黝黑的脸上满是认真：“我呢？我现在是武者了，也可以上阵杀敌了。”

秦峥低头看着他。

少年挺了挺胸膛，站的笔直，像一棵刚刚抽条的小树。

“你？”

秦峥伸手，拍了拍他的肩，“从今天起，你就是我的亲卫。负责保护我的安全。”

石头愣了一下。

然后那双眼睛里的光，一瞬间亮的快要烧起来。

他后退半步，双手抱拳，一本正经的躬身到底：

“上位放心，属下必定竭尽全力，保护您的安全！”

秦峥会心一笑，没有多说。

不远处。

赵铁柱看着这一幕，长长的舒了一口气。

他无儿无女，就这么一个侄子。

就算是武者了，上了战场刀枪无眼，谁能保证不出事？

跟在上位身边当亲卫，自然是再好不过的归宿。

至于保护？

上位乃是八品武夫，用得着石头保护吗？

他心里清楚——

这是上位在护着这孩子。

此时。

秋姨站在校场边上。

手里攥着刚领到的三两银子，嘴唇翕动了好几次，才挤出声音来：

“上位，这、这是不是太多了？我就是做做饭而已……”

“不多。”

秦峥语气平和，“没有秋姨的饭，弟兄们拿什么打仗？”

秋姨愣了一瞬，眼眶红了。

她没再推辞，把银子仔细收进怀里，转身往灶房走了。

秦峥重新登上高台。

“军饷发完了。”

他的声音不高，却让整个校场骤然安静。

“拿了银子，规矩就刻在骨头里——刀尖朝外，不伤百姓。有福同享，背弃弟兄者，天涯海角，我亲手斩你。”

他顿了顿：“继续训练——”

话音未落。

营门外传来一阵急促的脚步声。

几道身影跌跌撞撞冲了进来。

为首那人秦峥认得——

正是几天前请假回家接奶奶的那个年轻士兵。

此刻他脸上满是连日赶路的疲惫，嗓子哑的像被砂纸打磨过，冲到高台下单膝轰然砸地：

“上位不好了！”

“属下回来的时候——在县城东边三十里外，发现了朝廷的军队！”

“足有数千人！正朝清河县城而来！”