县衙大堂。

秦峥坐在主座上，脊背挺直，一只手缓缓叩着桌面。

石头立在他身侧，安静的像一柄收在鞘里的小刀。

堂下站着三个人。

当先那个双手拢在袖中，腰微躬，脸上挂着恰到好处的笑——

不是谄媚。

是一种在生意场上淬了大半辈子的恭敬，分寸拿捏的挑不出毛病。

张财旺！

昨天秦峥站在县衙门口宣布黑山军入驻时，他就在街对面那间茶楼的二楼，撩着窗帘远远的看过一眼。

那时隔得远，只觉得这年轻人不简单。

今天站到跟前，才知道“不简单”三个字有多轻。

周怀明是毒蛇，阴冷，但摸得透——

喂饱了他，他就不咬你。

眼前这个年轻人，却是虎。

吃饱了、趴在石头上晒太阳的虎。

他不饿，所以懒得理你。

但只要他愿意——

一爪子就够了。

张财旺身后还跟着两个人。

一个胖子，从进门就在擦汗，袖子湿了一片。

一个瘦子，缩在最后面，下巴几乎贴着胸口，从进门就没抬过眼。

“几位。”

秦峥开口了，声音不高，却让三个人同时屏住了呼吸。

“来见本帅，何事？”

张财旺深吸一口气。

他上前半步，双手抱拳，声音稳得看不出半分紧张：

“大帅公审周怀明，为民除害，实乃清河县之幸。”

“草民张财旺，今日登门——一是来道谢，二是想替大帅分忧。”

话音落下。

他身后那胖子连忙捧着一个木匣子走上前来，毕恭毕敬的搁在案桌上，打开。

一匣子白银。

码的整整齐齐，映的白花花一片。

“这是五百两。”

张财旺的声音愈发恭敬，“大帅率兵入驻，百废待兴，草民凑了些心意，还望大帅笑纳。”

秦峥低头瞥了一眼那匣银子。

然后，他抬起头，目光落在张财旺脸上。

“张员外。”

他的声音不大，语气平淡的像在问一件微不足道的小事：

“你们给周怀明送了这么多年银子，现在换个门，接着送？”

张财旺脸上的笑容一僵。

他没想到这个年轻人开口就把话说的这么白。

但他稳住了心神，脸上重新堆起笑，声音愈发恭敬：

“大帅说笑了。草民与周怀明，不过是街坊邻里，偶有走动——”

“偶有走动？”

秦峥重复了一遍这四个字，点了点头，像信了。

他从怀中摸出一沓书信，随手抽了一封。

“这封信，是你写的。”

秦峥的语气依旧平淡，目光落在信纸上，不紧不慢的念了两句：

“张府在铺子里买了三斤羊肉，付银五十两。周大人费心了。”

他抬眸，看向张财旺。

“三斤羊肉，市价不到三两。你付了五十两。”

他将信纸翻了个面，让张财旺能看清自己的笔迹，“这也是偶有走动？”

张财旺脸上的笑容终于挂不住了。

他身后那个胖子，袖子停在半空，汗顺着鬓角往下淌。

最后面那个瘦子，头埋的更低了，下巴几乎贴上了胸口。

“大帅——”

张财旺弯着腰，声音还稳得住。

但那股子恭敬劲儿已经散了，取而代之的是一丝藏不住的紧张。

“这、这信……草民只是按规矩办事，周怀明是县令，他要收，草民不敢不给……”

“好一个不敢不给。”

秦峥将信纸叠好，“周怀明要收，你不敢不给。那现在周怀明死了——”

他身子微微前倾，直视张财旺：

“本帅不收。你怎么办？”

张财旺张了张嘴，还想说什么。

突然！

一股压力骤然碾下。

身后的胖子直接跪了，瘦子更是整个人伏在地上。

张财旺艰难的抬起头——

是那个从头到尾没说过一句话的少年。

武者！

秦峥身边一个半大孩子，都是武者。

张财旺最后的侥幸碎的干干净净，膝盖一软，额头重重磕在石板上：

“大帅——草民不知道该怎么办，求大帅指条明路。”

秦峥看着他，开口，语气平淡：

“本帅接下来要在清河县办几件事——募兵，安置家眷，整修城墙。”

“每一样，都要钱。”

“张员外既然有心替本帅分忧，那五百两不够！”

张财旺的喉结滚了一下：“那……大帅的意思是……”

“三年。”

秦峥语气不容置疑，“你们每年给周怀明多少，往后三年，照样给。不是给本帅，是给清河县。”

“这些钱，用在守城上，用在军饷上，用在每一个百姓身上。”

“三年之后——免捐！”

张财旺脸上的肥肉抖了抖。

三年？

黑山军能撑三年吗？

一直所在后面的瘦子猛地抬了一下头，又立刻低了下去。

那个胖子终于憋不住了，上前半步，声音里带着几分压不住的急切：

“大帅明鉴——这世道不好，草民手里实在没多少银子了，家里老小都等着吃饭——”

“不要紧。”

秦峥打断他，转头看向石头，语气随意的像在吩咐一件小事：

“去，叫几个弟兄，到三位员外家里走一趟——看看有什么难处，帮帮忙。”

石头那张小脸上浮起一抹与年龄极不相称的了然。

“没问题。”

他点了点头，抬步就往门口走。

“不必不必！”

张财旺的脸一下子绿了。

他一把拽住那胖子的袖子将人扯回来，弯腰拱手，“大帅说三年就三年！草民愿意——草民心甘情愿！”

他身后两人对视一眼，纷纷跟着点头。

只是那笑容，怎么看怎么像哭。

“记住你们的话。”

秦峥摆了摆手。

“谢大帅恩典。”

张财旺如蒙大赦，躬着身子往后退了三步，才敢转身。

至于那两个，早已腿软的不成样子。

互相搀扶着跨出门槛，脚步踉踉跄跄，活像从鬼门关里逃出来。

石头看着消失在县衙门外的三人，忽然开口：

“秦大哥，这三个，都不像好人。”

“好人？”

秦峥笑了笑，站起身，“如今这世道，有钱人，有几个是好人。”

“那还放他们走？”

秦峥拍了拍石头的脑袋，“温水煮青蛙。有些事情，需要慢慢来。”

石头似懂非懂，但也没有多问。

秦峥没有再多解释。

既然有人愿意给黑山军提供资金支持，那他何必拒绝？

当然——

如果这几个家伙不安分，那就是另一回事了。

……

晌午的日头正烈。

秦峥站在县兵营校场的高台上，看着台下挥汗如雨的将士们，微微颔首。

他意念微动，打开了系统界面。

【清河县民心值：78/100。】

秦峥眉头一拧。

坏人杀了，粮仓开了，银子分了，该用的手段都用上了。

还差两点。

他的手指在腿侧轻轻叩了两下，有些无语。

剩下的这两点，从哪儿弄呢？