【任务完成！】

【成功击败府衙军，守护清河县城！】

【奖励：国运值+1500！解锁武道新境界！】

秦峥一怔。

眉宇间的沉郁被驱散了些许。

他意念微动，系统界面在眼前无声展开。

目光落在武道一栏。

【破境·七品武师】

不再是灰色。

不再是问号。

一行清晰的篆字在界面上微微泛着光。

秦峥眉梢微扬。

下一息——

满头黑线。

想要突破至七品武师，需要消耗3000点国运值！

他扫了一眼界面上方的余额。

【国运值：2975点。】

算上刚才任务奖励的，离三千就差二十五点。

二十五点——

随便完成一个任务就能凑够，倒也不值得太过失望。

他面无表情的关闭了界面。

就在这时。

城门内侧，许游小跑出来。

他涨红了脸，扯开嗓子，用尽全身力气吼道：

“黑山军——凯旋！”

这一嗓子像火星溅进了油锅。

原本紧闭的门窗一扇接一扇推开。

灯火从街道两侧的屋子里涌出来，将整条街照的亮如白昼。

那些攥着门闩提心吊胆了数个时辰的百姓，在听到“凯旋”二字的瞬间，心头的巨石轰然落地。

“打赢了！他们打赢了！”

一个老汉把头上的毡帽揪下来，用力抛向半空。

一个年轻人拍着旁边人的肩膀，咧嘴大笑，笑到一半眼泪就下来了。

年轻妇人抱着五六岁的儿子挤在人群里，垫着脚往队伍里找，嘴里反复念叨着：

“你爹呢，快看你爹回来了没有。”

他们早就对朝廷死了心。

朝廷的兵只会抢粮、拉壮丁、踹寡妇的门。

黑山军来了之后，粮仓开了，银子分了，城墙上那些血淋淋的人头让所有人都看清了——

这群人，真把老百姓当人看。

所以他们是真心盼着黑山军赢。

秦峥走在队伍最前面。

他没有笑。

火把的光映在他眼底，却照不亮那双眼睛里的东西。

他抬起右手，轻轻摆了摆。

身后的队伍停下了。

欢呼声还在继续，但渐渐落下来——

因为越来越多的人看清了队伍后面那几辆板车。

板车上整齐的码着尸体。

街上安静了。

那个踮着脚找丈夫的年轻妇人还没找到人，脸上的焦急渐渐变了颜色。

她抱紧怀里的孩子，不敢往板车那边看。

孩子被满街的寂静吓住了，把脸埋进母亲怀里，不出声。

秦峥侧身，朝身后的板车指了指。

“抬上来。”

二牛和几个刀盾兵将板车推到队伍最前面，在城门内侧的空地上一字排开。

火把噼啪作响。

一阵风来，掀起盖在遗体上的粗布一角，露出一张张灰白的脸。

秦峥整了整衣衫，将铁刀交给身侧的石头。

然后——

弯腰。

深深一揖。

脊背弯成一个近乎直角的弧度，双手抱拳过头顶。

夜风灌进城门洞，吹得他衣角猎猎作响，但他纹丝不动。

“此战，黑山军阵亡四十八人。”

他的声音不高，却压住了满街的呼吸。

他直起腰，目光扫过那些板车上无声的面孔，喉结滚了一下。

“是我失职——没能把他们，全部带回来。”

一片死寂。

那个年轻妇人终于找到了她想找的人。

板车最边上，一具尸体的手从粗布下滑出来，无名指上套着个磨得发亮的顶针——

那是做针线活用的。

她没有哭，只是走过去，蹲下身，把那只手握在掌心里。

拇指反复摩挲着那个顶针，嘴唇贴在他耳边，声音轻的像怕吵醒他：

“你答应过我，等在军营站稳脚跟，就给孩子做把木刀。你答应过的……”

她说不下去了。

人群里，一个老汉颤巍巍的挤出来。

他拄着拐杖走到板车前，低头看着躺在上面的人——

最多十六七岁，嘴唇上刚冒出绒毛。

老汉站了很久。

然后伸出那只满是老茧的手，轻轻合上了少年的眼睛。

他转过身，对着秦峥，拐杖在地上重重顿了一下。

“大帅。”

声音嘶哑，却字字清晰。

“朝廷的兵，土匪的兵，义军的兵——”

他抬起拐杖指了指城墙，“没有一支，肯把死人往回抬的。”

拐杖落下，在地面上磕出沉闷的声响。

“这孩子，是老朽的亲孙子。他爹娘走的早，是老朽一把屎一把尿拉扯大的。”

他顿了顿，攥着拐杖的手指节发白。

“他死在战场上，不是死在田埂上。他是守城死的，不是饿死的。”

他对着秦峥，深深鞠了一躬。

那是一个老人能给出的最重的礼。

“他死的不窝囊。他有福气。”

秦峥没有闪避，也没有还礼。

他站在原地，受了这一躬。

然后伸出双手，将老人扶了起来。

压抑了太久的哭声终于从人群中溢了出来。

有人攥紧拳头，有人用袖子擦眼泪，有人只是沉默的站着，把怀里的孩子搂的更紧。

秦峥没有说话。

他转身，大步走向军营。

石头抱着他的铁刀，小跑着跟在身后。

少年的眼眶红红的，但咬着嘴唇，没有出声。

秦峥的身影消失在长街尽头。

没有人组织，但人群开始动了。

有人上前帮着推板车，有人把手里那碗还没送出去的热水分给了旁边的家眷。

那个年轻妇人握着丈夫的手，终于哭出了声。

她把那个磨得发亮的顶针褪下来，套在自己拇指上，肩膀剧烈的抖着。

身旁的孩子被母亲的哭声吓住了。

愣了半晌，忽然伸出小手去抹她脸上的泪。

孩子不明白母亲为什么哭，只是本能地觉得该这样做。

军营正厅。

秦峥坐在主座，耳边没有了哭声，只有火盆里的噼啪声。

这时！

冰冷的机械声在他脑海中轻轻响起。

【检测到清河县民心值达到80。】

【首次触发“民心所向”状态！】

【本月自动转换国运值：+31点。】

秦峥听到了。

但他脸上没有任何表情。

四十八条命。

换三十一点国运值。

值得吗？

“上位。”

赵铁柱等人踏入厅内，嘴唇微动，像是在斟酌措辞。

“这一战，黑山军大胜。打仗哪有不死人的——您不用把什么都往自己身上抗。”

秦峥抬起眼皮，看了他一眼。

赵铁柱没有闪避，只是站在那里，目光沉稳。

秦峥收回目光，没有接话。

他沉默了片刻，再开口时，声音已经恢复了平日的冷静：

“二牛。”

“属下在。”

“去审一下那些俘虏——问问他们，来清河县到底是为了什么。”

二牛微微一怔。

不是为了打我们吗？

但他没有多问，领命后，转身大步跨出正堂。

片刻后。

脚步声重新响起。

二牛跨进门槛，抱拳道：

“上位，审过了。”

“此番领兵的主将叫王野，是平阳府都尉。但他们只知道是来剿匪的，其余的什么都不知道。”

秦峥并未惊讶。

王野那种人，会把真正的目的告诉底层士卒才叫奇怪。

他从怀中取出那张羊皮地图，在面前的石案上缓缓展开。

手指落在那道被圈起来的位置上，轻轻叩了叩。

“看来，明天要亲自去这里看看了。”