东京，参谋本部。

东条推门进来的时候，杉山元正站在窗户边。

没回头，也没行礼。

两个人共事这么多年，东条知道这是他快要炸的前兆。

东条没废话，把沪市特高课转来的报纸搁在办公桌中央。

头版标题占了小半个版面。

“华中皇军断粮，士兵街头乞食”。

配图是一排端着破碗的士兵，背景赫然是静安寺最繁华的十字路口。

“把命令收回来吧。”

杉山元喘着粗气，脖子上青筋跳动。

“什么意思？”

东条看着他。

“断粮令。”

“立刻收回。把欠的军饷补发过去，让十三军马上停止这出丢人现眼的闹剧。”

杉山元一掌拍桌面.

“凭什么！”

“这小子分明是做戏...”

东条抬起手，指了指报纸上的照片。

“做戏？”

“瓜岛的补给船刚被美军击沉三艘，海军正等着看咱们笑话。”

“这种时候，'帝国陆军饿死前线士兵'的新闻传遍全世界，你打算怎么跟御前交代？”

杉山元的嘴唇哆嗦了两下，愣是没憋出一句反驳的话来。

东条没再看他，转身往门口走。

“补发，今天就发，拿不出现钱就从华北兵站账上挪。”

就在这个时候，副官从外面跑了进来，脸色苍白。

“报告，皇居来了电话。”

他咽了口唾沫。

“陛下……要见总长阁下。”

办公室里一下子安静了。

东条在门口站住脚，回头看了杉山元一眼。

幸好天皇没点自己的名。

.....

皇居，御书房。

杉山元进来的时候，竹田亲王已经坐在侧席了。

这让他后背一凉。

天皇没有赐座。

杉山元行了礼，弯着腰保持鞠躬姿势。

没有“平身”的声音。

他只能继续弯着。六十三岁的腰椎发出无声的抗议。

一张报纸从御案方向飞过来，拍在他面前的地毯上。

杉山元低头看了一眼。

英文标题。

美联社的转载稿。配图依然是那张。

照片下方的说明文字被人用朱笔圈了出来：

“ThegreatImperialArmy，redUCedtObeggingfrOmtheverypeOpletheyCOnqUered.”

被征服者面前乞讨的伟大皇军。

“杉山。”

天皇的声音不高。

“抬起头来。”

杉山元直起腰。

天皇的表情比他想象中更平静。

正是这种平静，比暴怒更让人发寒。

“朕想听你解释，”

“帝国陆军的参谋总长，是如何让皇军沦为全世界的笑柄的。”

杉山元的嘴唇动了动。

还没来得及出声，竹田亲王的声音从侧席传过来。

“陛下。”

“臣以为，这已经不是'解释'能够挽回的事了。”

他从袖中取出一份文件，双手呈上。

“这是今晨外务省紧急翻译的各国媒体报道汇总。”

“美国、英国、澳大利亚、瑞典，中立国都在转载。”

竹田的目光扫向杉山元。

“BBC今早的广播原话是：岛国军队在自己占领的土地上向平民乞讨食物，这或许是大东亚共荣圈最真实的注脚。”

杉山元的脸涨成猪肝色。

“大本营的颜面，帝国的颜面，陛下的颜面——”

竹田亲王的声音不急不慢。

“在全世界面前，扫地殆尽。”

天皇没有打断竹田。

这本身就是一种态度。

杉山元终于挤出一句话。

“陛下，此事系华中战区内部物资调配……”

“朕不想听原因。”

天皇的手指敲了一下御案。

“朕要结果。”

御书房里安静了三秒。

“明天之前，”

“让这场闹剧结束。”

杉山元脸色更加的发灰。

“用什么方式，朕不管，但如果明天的报纸上还有照片。”

天皇的话到这里断了。

他不需要把威胁说完。

杉山元弯下腰，额头几乎碰到地毯。

“臣……遵旨。”

他退出御书房的时候，后背的军服全湿透了。

走廊里，竹田亲王从另一扇门出来，两人在拐角处迎面撞上。

竹田停下脚步，看了杉山元一眼。

“杉山总长。”

杉山元没有回应。

竹田微侧过身，让出半步路。

“有个建议。”

“给华中那边发电报，比在这里想办法快。”

竹田走了。

走廊尽头只剩杉山元一个人。

他站在原地，牙根咬得生疼。

给华中发电报，给谁发？

给那个小林枫一郎发？

低头认输？

向一个中将低头？

走廊的穿堂风灌过来，杉山元的后背冷得打了个哆嗦。

皇居大门外，副官拉开车门。

杉山元钻进后座，整个人窝在皮椅里，像是老了十岁。

“回参谋本部。”

很快，山杉元就回到了参谋本部的办公室。

副官正要关门。

“等。”

高桥回头。杉山元没看他。

“近卫师团那份质询书……递交到哪一级了？”

“联队参谋处。尚未上呈师团部。”

近卫师团,天皇的禁卫军。

连天皇的亲兵都在质疑大本营，这事要是再往上递一层……

不能想了。

“把那份质询书截下来。”

“嗨。”

“截下来之后……”

杉山元的嘴唇动了几下。

半晌。

“去……拟一份调拨令。”

高桥愣住了。

“总长？”

杉山元拍了下桌面。

“我说拟调拨令！你聋了？”

高桥条件反射立正。

“粮食……三个月份额……调往华中第十三军。”

高桥的笔悬在半空。

他等了五秒，小心翼翼开口。

“总长，名目……以什么名目下发？”

这句话戳中了什么。

恢复供粮？

不可能。

那等于向全世界承认，参谋总长被一个中将逼到认输。

他的眼珠转了两圈，忽然抬起头。

“秋季。”

高桥没听懂。

“现在是什么月份？”

“九月下旬。”

“秋季恩赐慰问。”

杉山元的声音突然变得又快又低。

“以天皇陛下秋季恩赐慰问的名义，特别调拨慰问物资，发往华中前线各部队。”

高桥的笔尖落在纸上，写了两个字又停了。

“总长……恩赐慰问需要内廷审批。”

杉山元打断他，

“不需要。”

“先发后补。你以为内廷会驳回？那帮人巴不得有台阶下。”

他说得对。

内廷的人精比谁都清楚现在的局面，一个“恩赐”的帽子扣上去，皇室得了面子，大本营保了底裤，所有人都有话说。

唯独不是“恢复供粮”。

高桥提笔写完调拨令的草稿，双手递到桌前。

杉山元坐回椅子里，拿起笔。

签完最后一个字，杉山元把笔“啪”地摔在桌上。

“拿走。”

“再等等。”

高桥回头。

山杉元拉开抽屉，抽出一份空白的调令纸。

既然正面掐不死，那就换个法子。

笔尖落在纸面上。

“着令华中兵站第二十二师团，即日起调往豫东与苏北接壤地带，执行清剿新四军及打击地下走私网络之任务。”

二十二师团。

原来楠木实隆的残部，如今被小林枫一郎吞并整编。

是十三军唯一保持完整建制和战斗力的主力师团。

好啊，你小林不是护犊子吗？

那就把你这把尖刀推到苏北去。

推到新四军的枪口面前去。

杉山元搁下笔，嘴角扯了扯。

小林枫一郎和新四军之间到底有没有勾连，他不确定。

只要二十二师团和新四军打起来，不管谁死伤。

吃大亏的，永远都是他小林枫一郎。

利息，都记在小林枫一郎头上。

你不是能耐吗？

不是会哭穷、会逼宫、会让全世界替你说话吗？

杉山元搁下笔。

他把调令纸折好，放进公文包最底层。

清剿新四军，那是正当军务调度。

谁都挑不出毛病。