秦天去马棚牵了两匹马。
两人骑马出了司令部，沿着土街往城北走。
镜泊市县城不大。
两条主街交叉成十字。
十字街口往北，走三里地，出城。
城外是一大片荒地。
地势北高南低。
东边挨着北满铁路的支线，能看见铁轨在太阳底下反光。
西边是一条河，河对岸是山林。
“就这块。”秦天勒住马，指着荒地说，“上次我来看过。从城北到铁路边，大概两千亩。”
娜塔莎骑在马上扫了一圈。
“荒地。没人种？”
“以前有人种。前年发大水，河改道，把地淹了。去年水退了，但原来的佃户都跑了。现在地是县公署的官地。”
“你要多少？”
“一千亩。先拿一千亩，种大豆和高粱。剩下的，等屯垦的人到了再扩。”
娜塔莎调转马头。
“离铁路多远？”
“东边边界挨着支线。粮食收了，直接从支线上北满铁路，往北到绥安津，往南到凤城。”
娜塔莎没说话。
她在估算，这个小小参谋心眼不少。
秦天知道她在心算。
这么好的块地怎么可能是只种粮食。
它挨着铁路支线，等于在镜泊市和绥安津之间多了一个巨大货栈。
粮食能走铁路。
北盟的备件从绥安津过来，也能在这里换装。
秦天买的这块地。
就是为了未来在大周羽国灭国大战中，埋下的军事基地，背靠北盟，前护滨江市。
建的是军需物资中转站。
未来只要西北军能在这里拖住羽国，北盟就能腾出手来应对日耳曼尼亚的进攻。
“你上次在领事馆说屯垦，我以为你只是为了补军粮缺口。”娜塔莎说，“现在看来不是。”
“是什么？”
“你这是在按一个军事基地做规划，你在找退路，你的居心，大大的不良。”
秦天被勘破手脚，有点尴尬地笑了一下。
“波波娃女士，在界河这地面，没退路的人活不长。”
娜塔莎转过头看着他。
那双灰蓝眼睛里不是评估。
是确认。
“走。去县公署。”
两人骑马进城。
镜泊市县公署在十字街口，一栋灰砖二层楼。
门口挂着青天旗。
秦天把马拴在门口的石桩上，推门进去。
县知事姓许，五十出头，留着山羊胡子，穿着藏青色中山装，正坐在办公桌后面喝茶。
看见秦天进来，站起来。
“秦参谋。什么风把你吹来了？”
“许知事，上次我来问过城北那块官地的事。今天过来定手续。”
许知事看了娜塔莎一眼。
“这位是——”
“北盟驻凤城商务处的波波娃专员。大周北盟贸易协调员。屯垦用的农具可能从北盟进口，她来看看地的规模。”
许知事点了点头，脸上堆笑。
“请坐请坐。”
秦天坐下，娜塔莎坐在靠墙的椅子上。
许知事从抽屉里翻出一本册子。
“城北那片官地，县里确实想放出去。但前年发了水之后，一直没人要。秦参谋，你看中哪一块？”
“挨着铁路支线那片。从岔路口往北，到河边。大概一千亩。”
许知事翻了翻册子。
“那块地——荒着也是荒着。县里定价一亩三块银元。一千亩，三千块。”
秦天摇头。
“许知事，荒地。水淹过，土质不行。头两年种不出东西。一亩三块，太贵。”
“那你说多少？”
“一亩一块五。一千亩，一千五百块。”
许知事放下册子。
“秦参谋，你这是砍我一半。县里放官地，价格报到省里批。一亩一块五，省里那边过不去。”
“省里的批复，是许知事往上报。县城北门外那片地，荒了两年没人问。现在有人接手，帮县里清了荒地，还能给县里交粮纳税。一亩一块五，省里不会为难你。”
许知事盯着秦天看了几秒。
秦天没回避他目光。
他说的不是假话。
镜泊市这种边境县城，荒地没人种就是零价值。
有人接手，种出粮食，县里才有税收。
一千五百块是现银。
进县库。
许知事的账，他自己会算。
“秦参谋，你是郭司令的人。我也不跟你绕弯子。”许知事压低声音，“这块地放给你，没问题。但手续上得写清楚——用于屯垦。不能转卖，不能商用。”
“可以。”
“还有一个条件。”许知事瞥了娜塔莎一眼，“你买地，北盟人在旁边看着。这事传到省里，我怕有人嚼舌头——说我许某人把地卖给北盟人。”
娜塔莎开口。
“许知事，北盟商务处不买镜泊市的地。我只负责协调农具进口。地是秦先生的，手续上写他的名字。跟北盟没有产权关系。”
许知事沉吟了一下，这片地都是郭怀仁说了算，整个界河都是他的。
这一亩三分地还乱嚼舌根，是活腻歪了。
“行。那就按一亩一块五。但契税和印花税，秦参谋自己出。一共加五十块。”
“成交。”
秦天从口袋里掏出银票，数了一千五百五十块，放在桌上。
许知事接过银票，写契书。
地契一式三份。
县公署留一份，秦天拿一份，一份报省财政厅备案。
秦天看着许知事把地契写完，盖了县公署的大印。
“许知事，地契上再加一条。”
“加什么？”
“地界东至北满铁路支线西轨，西至镜泊市河东岸，南至城北岔路口，北至河湾南岸。四至清楚。免得以后跟邻地扯皮。”
许知事把四至写上去，又盖了一次印。
秦天接过地契，折好放进口袋。
“谢许知事。”
“秦参谋客气。地拿到手，赶紧翻种。秋天县里等着收粮税。”
秦天站起来，带着娜塔莎出了县公署。
两人骑马往回走。
娜塔莎在马背上说。
“一千五百块。一千亩地。你占了大便宜。”
“不是便宜。是许知事算得过账。荒地在他手里一文不值，在我手里能产粮食。县里收税，他脸上有光。吃亏的买卖没人做。”
“你接下来干什么？”
“先招人。再翻地。春天把大豆和高粱种下去。闭云关屯垦的种粮下个月到，镜泊市这边先做育苗。正宗的屯垦之地。”
“屯垦的人从哪来？”
“闭云关那边，郭司令已经调了一批退伍兵。镜泊市这块，从本地招。县城里闲着的劳力不少，管吃管住，工钱月结，不愁没人来。”
娜塔莎沉默了一会儿。
“小秦。你手里现在有多少牌？”