观景车厢里安静了两秒。

姬子指尖捏着那封深蓝色信函，目光落在封口的银纹上，眼神比刚才淡了几分笑意，多了几分少见的认真。

三月七本来还想凑过去看，瞅见姬子这表情，脚步都放轻了。

“不会吧，难道是鸿门宴啊？”

星靠在沙发上，脑袋却已经伸了过来。

“要不先看看写了什么，万一是广告呢。”

帕姆耳朵一抖，立刻严肃起来。

“列车不接受来历不明的广告帕！”

姬子没接话，拆开信封，抽出里面那张很薄的纸页。

纸页展开的一瞬，瓦尔特先注意到的不是内容，而是姬子的手。

那只手停了一下。

很短。

可就是这一下，让车厢里的气氛一下绷住了。

丹恒目光微沉。

“怎么了？”

姬子没立刻回答，视线一行行扫过纸页，越看，眉头压得越低。

三月七忍不住了。

“姬子姐，你别光自己看啊，本姑娘都快被你这表情吓出冰碴子了。”

星也坐直了。

“写了什么？总不能是让我们去给帝国打工吧？”

姬子缓缓放下信纸，吐出一口气。

“比那个夸张。”

瓦尔特推了推眼镜。

“方便说说么？”

姬子点头，目光却还停在那封信上。

“这封信先提了永冬岭上的事，提了那位救走可可利亚的使者，也提了那个所谓的帝国。”

三月七撇嘴。

“这不都是废话嘛，重点呢？”

姬子抬起头，声音很平。

“重点是，这封信里写，帝国来自另一个世界。”

三月七眨了眨眼。

星也眨了眨眼。

帕姆嘴巴都张开了。

下一秒，三月七直接蹦了起来。

“啥？！”

姬子继续道：“信里还说，那个世界的贝洛伯格没有毁在永冬里，而是从这里出发，建立了一个统一宇宙的庞大帝国。”

这一次，连丹恒的眼神都变了。

瓦尔特沉声道：“统一宇宙？”

“对。”

姬子把信纸轻轻放在桌上，指尖点了点末尾那行字。

“最关键的不是这个。”

“最关键的是，这封信的字迹，我认识。”

三月七愣住。

“你认识？”

姬子嗯了一声，唇角勾起一点极淡的弧度，却半点不像在笑。

“因为这字，和我自己太像了。”

车厢里瞬间安静。

星摸了摸下巴。

“这就有点惊悚了。”

三月七盯着那封信，鸡皮疙瘩都快起来了。

“等等，你是说，寄信的人很可能是另一个你？”

姬子没否认。

“至少，写这封信的人，对我很了解。”

“信里有几句，别人写不出来。”

瓦尔特目光扫过信纸。

“比如？”

姬子沉默了半息，还是说了出来。

“比如，它提到我年轻时和父亲争吵后，说过一句永远不会让任何人听见的话。”

“比如，它告诉我，在另一个世界，那句话我最后还是说出口了。”

三月七张了张嘴，没吭声。

这已经不是调查情报能解释的事了。

这分明是在往人心口上敲。

丹恒低声道：“信上约了地点和时间？”

“有。”

姬子点头。

“贝洛伯格，克里珀堡。”

“而且，就是今天。”

星挑眉。

“去不去？”

姬子看着桌上的信，眼神一点点定了下来。

“去。”

“如果信里的内容是真的……”

她顿了顿，声音压得更低。

“那个帝国，很可能比我们现在已知的所有势力都更强。”

这句话一落，三月七整个人都麻了。

“不是吧，连公司和仙舟都算上？”

姬子看了她一眼。

“如果信里没有夸大，那就不是算不算上的问题。”

“而是它们加在一起，恐怕都未必够看。”

观景车厢彻底静了。

连帕姆都忘了抖耳朵。

时间一到，列车组一行人便下了列车，直奔贝洛伯格。

克里珀堡外，寒风依旧，守卫却比平日更森严。

杰帕德亲自站在阶前，脸色绷得很紧，见到列车组过来，立刻上前。

“各位，请。”

“大守护者已经在里面等候了。”

一行人走进大厅，最先映入眼帘的，就是严阵以待的贝洛伯格众人。

布洛妮娅站在最前，神色沉静。

希儿抱着手臂，眉头拧着，明显对这场会面没什么耐心。

旁边还有娜塔莎、杰帕德、希露瓦，连奥列格都被请了过来。

看那架势，不像接见使者，倒像准备开战前会议。

而在大厅中央，正背对着众人的那道身影，穿着一身陌生的黑红色长衣，肩线利落，发尾微卷，手里还端着一只咖啡杯。

那人听见脚步声，缓缓转身。

三月七看清那张脸的一瞬，直接倒吸一口凉气。

“姬子姐？！”

星眼皮一跳。

丹恒的手已经下意识搭上了枪。

连瓦尔特都沉默了一瞬。

站在大厅中央的人，分明就是姬子。

一样的红发，一样的眉眼，一样从容里带着几分慵懒的气质。

只是那份从容更沉，像是见过更多风浪，连举杯的动作都带着一股说不出的老练。

布洛妮娅看了看列车组，又看了看那位使者，脸上的表情已经快维持不住了。

希儿更直接，视线在两个姬子之间来回扫了两圈，啧了一声。

“你们列车的人，都这么会长吗？”

那位来自帝国的姬子轻轻放下咖啡杯，目光落在列车组这边，最后停在真正的姬子脸上，唇角微微扬起。

“初次见面。”

“或者说，也不算太初次。”

三月七人都听傻了。

“还真是另一个姬子啊？”

姬子却没急着回应，先看了眼桌上的那只咖啡杯，又看了眼对方握杯的手势，眼底掠过一丝了然。

“果然是你。”

帝国姬子笑了笑。

“从字迹看出来的？”

“不止。”

姬子走上前，站到她面前。

“你在信尾那个收笔习惯，和我一模一样。”

“而且你故意写了几个只有我才会在意的细节。”

帝国姬子点头。

“看来省了不少解释。”

姬子看着那张和自己近乎一致的脸，却没有立刻放松，反倒很干脆地开口。

“既然如此，我问你几个问题。”

三月七顿时精神了。

“来了来了，真假姬子鉴定环节！”

姬子没理她，目光始终盯着对方。

“第一，我十四岁那年，躲在工作台下面哭，是因为什么？”

帝国姬子几乎没犹豫。

“不是因为被骂。”

“是因为你知道，那台机器修不好了，坏掉的也不只是机器。”

姬子眸光微动，继续问道：“第二，我离开家那天，没有带走什么？”

帝国姬子看着她，声音轻了些。

“那把六角扳手。”

“你原本想带走，临出门又放了回去。”

“因为你觉得，总得给老头子留点能用得上的东西。”

大厅里静得落针可闻。

这问题，外人根本插不上嘴。

姬子沉默半瞬，问出了最后一个。

“第三，那句我一直没说出口的话，是什么？”

帝国姬子这次没有立刻回答。

她看着面前的自己，目光里多了点很复杂的意味，像是怀念，又像是终于替另一个自己松了口气。

“不是对不起。”

“是谢谢。”

姬子的指尖微微一紧。

大厅里，谁都没说话。

就连最爱插话的三月七，这会儿都识趣地闭了嘴。

帝国姬子看着她，语气终于柔下来。

“别这么紧张。”

“在另一个世界，你最后还是回去了。”

“你和父亲和好了。”

“那句一直卡在喉咙里的话，也亲口说出来了。”

姬子的眼神轻轻一晃。

帝国姬子又补了一句。

“至于列车，你也不用总担心。”

“另一个世界，它已经有了合适的继承人。”

星愣了下。

“继承人？”

三月七也把头转了过来。

“谁啊？”

帝国姬子瞥了她们一眼，嘴角带上一点意味深长。

“另一个世界的开拓者。”

“穹。”

这名字一出来，列车组众人的表情又是一变。

星先是一怔，随即摸了摸自己的脸。

“哦，原来另一个我叫这个。”

三月七立刻吐槽。

“重点是这个吗！”

希儿听到这儿，忍不住开口。

“行了，认亲结束没有？”

“你们帝国到底什么来头？”

这一句算是把所有人的注意力重新拉了回来。

布洛妮娅也看向帝国姬子。

“贝洛伯格愿意听取解释。”

“但前提是，阁下给出的答案足够坦诚。”

帝国姬子微微颔首，没再兜圈子。

“好。”

“那我就从头说。”

她转过身，望向克里珀堡高窗外那片被冰雪覆盖的城。

“第三帝国的起点，不在星海深处，也不在什么古老王朝的废墟里。”

“它的起点，就在贝洛伯格。”

娜塔莎眸光微凝。

希儿也皱起了眉。

帝国姬子继续道：“在我们那个世界，可可利亚在下层区选择的继承人，不是布洛妮娅。”

说到这里，她目光落向希儿。

“而是希儿。”

大厅里顿时一静。

布洛妮娅怔住了。

希儿更是抬手指了指自己，一脸见鬼。

“我？”

帝国姬子点头。

“没错，就是你。”

“可可利亚把大守护者该学的东西，一股脑塞给了你。”

“政治，统治，秩序，牺牲。”

“可惜，那个世界的你，天生就不是个愿意乖乖坐在王座上的人。”

希儿嘴角一抽。

“这倒像我。”

帝国姬子淡淡一笑。

“后来，一场意外让你接触到了桑博，也接触到了酒馆。”

“你在那里看见了外面的银河，看见了公司的垄断，看见了家族的梦，也看见了无数把众生当材料、当筹码、当笑话的东西。”

她的声音慢了些。

“也是从那时起，征服星海的念头，在你心里扎了根。”

三月七听得一愣一愣的。

“不是，希儿去酒馆？”

“这画风也太怪了吧！”

帝国姬子没理会，继续往下说。

“再后来，幻月游戏开启。”

“无数愚者下注，无数人旁观。”

“而希儿站在台上，对着那些愚者演讲。”

她看向此刻的希儿，一字一句落下。

“让那些高高在上的人知道，最后赢了他们的是一个乡下小姑娘，这算不算一个乐子？”

希儿本人都沉默了。

星眼神一亮。

“这话还挺帅。”

帝国姬子道：“正是那场幻月游戏，让她赢来了足以撬动命运的筹码。”

“靠着那份力量，贝洛伯格没有走向毁灭。”

“永冬被撕开了一线。”

“而另一个世界的开拓者，穹，也在那时来到贝洛伯格。”

星挠了挠头。

“行吧，另一个我戏份还挺足。”

帝国姬子终于露出一点真切的笑意。

“不止是戏份足。”

“如果说希儿决定了帝国要不要诞生，那穹决定的，就是帝国能不能走到最后。”

丹恒缓缓抬眼。

“他做了什么？”

帝国姬子收起笑，语气重新沉了下来。

“他帮希儿打赢了公司。”

“也帮她打赢了家族。”

“前者想用契约和资本把银河钉死，后者想用美梦把众生永眠。”

“他们都很强，也都认为贝洛伯格不过是个偏远雪国，不值得放在眼里。”

“可他们最后都输了。”

瓦尔特的神情已经彻底严肃下来。

“公司和家族联手，都输了？”

帝国姬子看了他一眼。

“不是联手。”

“是先后。”

“因为在那个世界，他们甚至没来得及真正联手。”

这话一出，所有人后背都微微发凉。

帝国姬子站在大厅中央，声音不高，却清楚得像一把锤子，一下下砸在众人心上。

“公司败了，家族也败了。”

“贝洛伯格从一座孤城，变成了燎原的火种。”

“希儿以自己的意志加冕为王。”

“穹站在她身边。”

“而后，第三帝国建立。”

三月七已经听得脑子发晕。

“为什么叫第三帝国？”

“不知道，但这个名字是穹取的，说是为了纪念一位故人。”

帝国姬子转头看向真正的姬子，声音很平。

“也正因如此，你在信里看到的那些内容，并不是夸张。”

“那不是某个边陲势力，也不是什么地方军阀。”

“那是真正横跨宇宙、改写秩序、连星神都必须臣服的帝国。”

克里珀堡里，一时间谁都没再开口。

布洛妮娅看着希儿。

希儿也看着布洛妮娅。

三月七张着嘴，半天没把下巴合上。

星摸着下巴，像是在认真思考自己如果叫穹会不会更帅一点。

丹恒眸色沉沉。

瓦尔特则缓缓吐出一口气。

列车组其他成员终于彻底明白了，为什么姬子在看完邀请函后，会生出那种近乎荒谬的判断。

因为那判断，恐怕半点都不荒谬。

如果对方所言为真。

那所谓帝国，确实已经强到超出了他们所有人的认知。