刘衍的眉头微微动了一下。
"吕布在陈留？"
"是。今年夏秋之交的事。他带了四千并州狼骑，收编了一些散兵游勇，又得了陈留当地豪强的资助，如今号称万众。"
戏志才说完，退后一步，目光落在刘衍脸上，等他的判断。
厅中安静了片刻。
刘衍没有立刻说话。
他记得原历史上，吕布在初平四年的年初至年中这段时间，确实是受袁绍派遣，在常山率军攻打黑山军首领张燕，凭借勇猛大破敌军。
年中因恃功求增兵被拒，且遭袁绍猜忌欲加害，遂逃离冀州，途经陈留与张邈结盟。
最终抵达河内郡再次依附张杨。
但现在张杨已经归附，吕布自然不可能继续找上张杨，于是就出现了滞留在陈留的情况。
他看着舆图上那片被戏志才标注得密密麻麻的区域。
目光从曹操的兖州、移到袁绍的冀州，又移到徐州那片被屠戮后尚未完全平息的区域。
最后落在陈留郡内那个小小的、用黑笔标注的"吕"字上。
"曹操打徐州、打袁术，袁绍打黑山、打公孙瓒，刘备在小沛立足，吕布在陈留落脚——"
他慢慢说着，像是在把这些信息逐一放进脑袋里那张地图的对应位置：
"他们都在扩张。都在吞并。都在争夺地盘和人口。"
他抬起头，目光扫过满堂文武：
"曹操作战有章法，这两年他收降青州黄巾、招揽人才、整顿政务，兖州已稳。接下来他必然向南、向东扩张……”
“南边是袁术，东边是陶谦。他不会停下来。"
"袁绍与公孙瓒最终的决战，也快了。公孙瓒虽然在界桥之战后元气大伤，但幽州尚未被完全吞并。以袁绍的性格，不会允许卧榻之侧有人酣睡。"
"刘备、吕布——"
他的手指在舆图上点了一下那两处位置：
"这两人虽然根基尚浅，但都有随时搅动局面的能力。”
“刘备在陶谦与曹操之间周旋，吕布在陈留郁郁不得志，看似不起眼，却像两枚暗棋，随时可能改变一方的平衡。"
"至于袁术——"
他微微摇头：
"今岁大败于曹操，退守九江之后，虽实力犹存，但元气已伤。明年若是曹操继续南下，他恐怕——"
刘衍没有说下去。
他将目光从舆图上收回，看着满堂文武：
"诸位怎么看？"
最先开口的是郭嘉。
他手中捏着一枚铜钱在指间翻来转去。
这是他的习惯动作，越是认真思考的时候，那枚铜钱转得越快。
"大王方才说的，嘉都赞同。不过嘉想补充一点——"
他停了一下：
"关东诸侯虽然都在扩张，但他们这样的动作，也恰好替大王解决了一个问题。"
"什么问题？"
"合纵的问题。"
郭嘉手指间的铜钱停了一瞬，然后继续翻转：
"大王平定凉州之前，关东诸侯最怕的是什么？是凉州平定之后，大王腾出手来东进。那个时候，他们极有可能联合起来——”
“因为谁都知道，若大王真的东进，单独一两家根本挡不住。"
"但现在——"
他将铜钱往桌上一按，发出清脆的一声：
"曹操在打徐州，袁绍在打黑山，袁术自顾不暇，刘备在夹缝中求存，吕布在陈留当流寇……”
“他们各自都在打仗，都在吞并，都想要快速增强自己的实力。”
郭嘉将那枚铜钱重新收进袖中，转头看向刘衍：
"嘉以为，明年大王最优的策略是——"
"让他们继续打。"
这话是贾诩接的。
他坐在郭嘉旁边，面色如常，声音也不高。
但这句话一出，厅中的目光齐刷刷地落在他身上。
贾诩微微侧身，面朝刘衍的方向：
"如今凉州已定，大将军府辖下人口、粮草、兵力皆有增长，而且随时都有可能东进。"
“这对于关东诸侯来说，可谓一柄悬在头顶的剑，他们唯有想尽办法来快速提升自身的实力。”
“在这个过程中，只要大将军不主动东进，他们就没有理由合纵。他们只会——"
"打得更狠！"
王猛在文士席中补了一句，又接着说道：
"初平五年，只要大王不向东。曹操会继续打徐州，袁绍与公孙瓒也必然会有一场决战。吕布在陈留……"
他顿了一下：
"吕布这个人，不会安分太久。他在陈留落了脚，但隔壁的河南、河内、颍川都是大王的辖地。他迟早会试探大王的底线。"
"那就让他试。"
刘衍的声音不高不低：
"河内郡南部，目前是谁在守？"
"郝伯道。"
张辽开口回答：
"郝将军领三千步卒驻守怀县。河内南部诸县另有郡兵若干，总数约八千。"
刘衍点了点头，目光转向郝昭：
"伯道，你有没有把握守住怀县？"
郝昭站起身来，面容年轻但沉稳：
"末将愿立军令状。吕布若来攻，末将必保怀县不失。"
"好。"
刘衍没有再追问，对于这个人的守城能力，他是一点都不怀疑。
何况现在主要防御的是吕布，吕布的核心部队是他的并州狼骑，他们善于野战却不擅长攻城。
而就在这时，王诩忽然开口：
"大王，老朽以为，不能向东，但可以向南。"
短短一句话，却让满堂文武同时将目光投向他。
郭嘉的指尖停住了，那枚铜钱夹在指缝间不再翻转，嘴角微微弯了起来，显然已经跟上了自己老师的思路。
戏志才、贾诩、王猛三人的眼睛里也都浮起一丝思索的光。
刘衍没有急着说话。
他看着王诩，等他把话说下去。
王诩走到舆图前，手指落在河南尹以南的区域。
"大王，诸位。初平三年冬，张济从长安突围之后，一路辗转南下，经武关入南阳。"
"初平四年春，张济率部攻打穰城，欲夺粮草，却被流失射杀于阵前。其侄张绣继领其众，屯兵宛城。"
“名义上与刘表结盟、但实质上依附刘表，受其粮草接济并担任北方藩屏，但保留军队与地盘自治权。”
王诩的手指在宛城的位置上顿了一下：
"张绣麾下多为凉州旧部，战力不弱。但与刘表之间各怀心思。"
他说到这里，微微侧身，看向刘衍：
"若大王南下南阳，名正言顺。张绣是凉州流寇，董贼余孽，占据朝廷郡县，于理不合。更重要的是——"
"南阳一郡，是天下最肥的一块肉。"
这话是王猛接的。